Der Pharynx ist der medizinische Fachbegriff für den Rachen, also den Abschnitt im Hals, der Mundhöhle und Nase mit der Speiseröhre und der Luftröhre verbindet.
Aufbau und Funktion des Rachens
Der Pharynx ist Teil des oberen Atem- und Verdauungstrakts. Er beginnt hinter der Nase und dem Mund und reicht bis zum Kehlkopf und zum oberen Abschnitt der Speiseröhre. Seine wichtigste Aufgabe besteht darin, Luft und Nahrung sicher in die jeweils richtige Richtung zu leiten.
Beim Atmen strömt die Luft durch den Rachen in die Luftröhre, beim Schlucken wird Nahrung gezielt in die Speiseröhre weitergeleitet. Dieses Zusammenspiel funktioniert durch ein fein abgestimmtes System aus Muskeln, Nerven und Schutzreflexen. Im Alltag läuft dieser Prozess völlig automatisch ab.
Medizinisch wird der Rachen in drei Abschnitte unterteilt, die jeweils eigene Aufgaben haben. Diese Begriffe tauchen häufig in Befunden oder Arztbriefen auf.
Nasopharynx – der Nasenrachen
Der Nasopharynxliegt im oberen Bereich des Rachens, direkt hinter der Nasenhöhle. Hier strömt die eingeatmete Luft entlang, bevor sie weiter in die unteren Atemwege gelangt. In diesem Abschnitt befindet sich auch die Rachenmandel, die besonders im Kindesalter Teil der Immunabwehr ist.
Veränderungen im Nasopharynx spielen zum Beispiel bei Schnupfen, verstopfter Nase, Mittelohrproblemen oder bei vergrößerten Rachenmandeln eine Rolle.
Oropharynx – der Mundrachen
Der Oropharynxliegt hinter der Mundhöhle und ist der Abschnitt, den man beim Öffnen des Mundes sehen kann. Hier befinden sich unter anderem die Gaumenmandeln. Dieser Bereich ist besonders wichtig für das Schlucken, Sprechen und die Immunabwehr.
Typische Beschwerden wie Halsschmerzen, Schluckbeschwerden oder Mandelentzündungen betreffen meist den Oropharynx. Auch bei Erkältungen oder grippalen Infekten ist dieser Abschnitt häufig entzündet.
Hypopharynx – der Kehlkopfrachen
Der Hypopharynxbildet den unteren Teil des Rachens. Er liegt direkt oberhalb des Kehlkopfs und geht in die Speiseröhre über. Hier entscheidet sich beim Schlucken, ob Nahrung sicher in den Magen gelangt.
Störungen in diesem Bereich können sich durch Schluckprobleme, Fremdkörpergefühl oder Hustenreiz bemerkbar machen. Auch bei bestimmten neurologischen Erkrankungen oder nach Operationen kann der Hypopharynx eine Rolle spielen.
Was passiert im Pharynx beim Schlucken und Atmen?
Beim Schlucken verschließt der weiche Gaumen den Nasenrachen, damit keine Nahrung in die Nase gelangt. Gleichzeitig klappt der Kehldeckel über die Luftröhre, um diese zu schützen. Erst danach wird die Nahrung in die Speiseröhre weitergeleitet.
Diese Abläufe dauern nur Bruchteile einer Sekunde und werden normalerweise nicht bewusst wahrgenommen. Kommt es dabei zu Störungen, kann sich das durch Verschlucken, Husten oder Schluckbeschwerden äußern.
Bedeutung des Pharynx für Stimme und Abwehr
Der Rachen wirkt zusammen mit Mund- und Nasenhöhle als Resonanzraum der Stimme. Er beeinflusst Klang, Lautstärke und Färbung der Sprache. Veränderungen im Pharynx können daher auch die Stimme beeinträchtigen.
Zudem ist der Pharynx Teil des Immunsystems. Mandeln und lymphatisches Gewebe helfen dabei, Krankheitserreger frühzeitig abzufangen. Gerade deshalb ist dieser Bereich bei Infekten häufig entzündet.
Wann ist der Pharynx medizinisch relevant?
Beschwerden wie Halsschmerzen, Kratzen im Hals, Schluckprobleme, Schnarchen oder Fremdkörpergefühl haben oft ihren Ursprung im Pharynx. Meist sind diese Symptome harmlos und vorübergehend, etwa im Rahmen einer Erkältung.
Seltener können auch gutartige oder bösartige Veränderungen auftreten, insbesondere bei langanhaltenden Beschwerden, Schmerzen beim Schlucken oder ungeklärtem Gewichtsverlust. In solchen Fällen ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll.
Was bedeutet „Pharynx“ im Arztbrief?
Wenn im Befund oder Arztbrief der Begriff Pharynx auftaucht, beschreibt er zunächst nur den Rachen als anatomischen Bereich. Erst Zusätze wie entzündet, gerötet, unauffällig oder tumorverdächtig geben Hinweise auf eine Erkrankung.
Für Patient:innen gilt: Der Begriff allein ist kein Grund zur Sorge. Bei Unsicherheiten lohnt es sich immer, gezielt nachzufragen, welcher Abschnitt gemeint ist und ob eine behandlungsbedürftige Veränderung vorliegt.
Zusammengefasst: Was bedeutet Pharynx im Befund?
Steht in einem Arztbrief der Begriff Pharynx, ist damit immer der Rachen gemeint. Es handelt sich dabei um einen ganz normalen Bestandteil des Körpers, der viele alltägliche Aufgaben übernimmt. Nur wenn zusätzlich von einer Erkrankung oder einem auffälligen Befund im Rachen die Rede ist, kann es sinnvoll sein, genauer nachzufragen oder weitere Untersuchungen durchführen zu lassen. In den meisten Fällen beschreibt der Begriff jedoch einfach den anatomischen Bereich im Hals, der Luft und Nahrung ihren Weg weist.
