Symptome, an denen du eine Niereninsuffizienz beim Hund erkennst

Häufig fällt zuerst der Durst auf. Betroffene Hunde trinken deutlich mehr als früher, müssen entsprechend häufiger und größere Mengen Urin absetzen, und manche werden nachts unruhig oder halten plötzlich nicht mehr durch. Weil die geschädigten Nieren den Urin nicht mehr richtig konzentrieren können, geht viel Wasser verloren, und der Hund muss das durch Trinken ausgleichen.

Dazu kommen Zeichen, die weniger eindeutig wirken und deshalb leicht dem Alter zugeschrieben werden. In einer großen britischen Auswertung von Praxisdaten wurden bei betroffenen Hunden vor allem Mundgeruch, Gewichtsverlust, vermehrtes Trinken und Urinieren, unfreiwilliger Urinabgang, Erbrechen, nachlassender Appetit, Müdigkeit und Durchfall festgehalten. Auch ein stumpfes, struppiges Fell gehört dazu, weil der Körper Nährstoffe und Eiweiß nicht mehr so gut verwertet. Wenn dein Hund älter wird, langsam abnimmt und beim Fressen wählerischer wird, ist das ein guter Anlass für eine Blut- und Urinuntersuchung, auch ohne dass er krank wirkt.

Wie die Diagnose in der Tierarztpraxis gestellt wird

Die Blutwerte

Im Blut wird zuerst das Kreatinin bestimmt, ein Abfallstoff aus dem Muskelstoffwechsel, den gesunde Nieren zuverlässig ausscheiden. Steigt es an, arbeiten die Nieren nicht mehr ausreichend. Der Haken daran ist, dass Kreatinin stark von der Muskelmasse abhängt: Ein magerer, alter Hund kann noch normale Werte haben, obwohl die Nieren schon nachgelassen haben.

Deshalb wird häufig zusätzlich SDMA gemessen, ausgeschrieben symmetrisches Dimethylarginin. Das ist eine Substanz, die im Blut ansteigt, sobald die Filterleistung nachlässt, und die kaum von der Muskelmasse beeinflusst wird. Sie kann eine beginnende Einschränkung dadurch früher anzeigen. Ganz unumstritten ist der Wert allerdings nicht. Eine Übersichtsarbeit hat elf Studien zu SDMA bei Hunden und Katzen zusammengetragen und kam zu einem vorsichtigen Schluss: Die meisten dieser Studien waren methodisch angreifbar, und wer sich allein auf SDMA verlässt, könnte auch Erkrankungen sehen, die gar keine sind. Ein einzelner erhöhter Wert ist also noch keine Diagnose, sondern ein Anlass, den Wert nach einigen Wochen erneut zu kontrollieren.

Urin und Blutdruck

Zur vollständigen Untersuchung gehören zwei weitere Dinge, die in der Praxis oft vergessen werden und nach denen du ruhig fragen darfst. Im Urin wird gemessen, wie stark er konzentriert ist und wie viel Eiweiß über die Niere verloren geht, denn ein anhaltender Eiweißverlust treibt die Erkrankung weiter voran. Und der Blutdruck wird gemessen, weil ein dauerhaft zu hoher Druck Augen, Herz, Gehirn und die Nieren selbst schädigen kann. Beides ist schmerzfrei und lässt sich behandeln, wenn man davon weiß.

Was die vier Stadien bedeuten

Für die Einteilung nutzen Tierärztinnen und Tierärzte weltweit dasselbe System, die Stadien 1 bis 4 der International Renal Interest Society, kurz IRIS, einer internationalen Fachgesellschaft für Nierenerkrankungen bei Hund und Katze. Es beruht auf Kreatinin und SDMA, gemessen an mindestens zwei Terminen bei einem stabilen, gut mit Flüssigkeit versorgten Hund, damit nicht ein einmaliger Ausreißer die Einschätzung verzerrt.

Stadium 1 heißt, dass die Blutwerte noch im Normalbereich liegen, aber etwas anderes auf eine Nierenveränderung hinweist, etwa Eiweiß im Urin oder ein auffälliges Ultraschallbild. In Stadium 2 sind die Werte leicht erhöht, und viele Hunde wirken dabei noch völlig unauffällig. Stadium 3 bedeutet eine deutlichere Einschränkung, bei der die typischen Beschwerden meist sichtbar werden, und Stadium 4 steht für eine stark eingeschränkte Nierenfunktion mit hoher Belastung des ganzen Körpers. Zusätzlich wird noch einmal danach unterteilt, wie viel Eiweiß über den Urin verloren geht und wie hoch der Blutdruck ist. Diese Feineinteilung ist kein Etikett, sondern entscheidet mit darüber, welche Behandlung sinnvoll ist und wie oft kontrolliert wird.

Woher die Nierenschwäche beim Hund kommt

Anders als bei Katzen, bei denen sich meist keine einzelne Ursache finden lässt, ist das Bild beim Hund vielfältiger. Eine Rolle spielt vor allem das Alter. Daneben spielen die Rasse und die Vererbung eine Rolle: In der britischen Praxisstudie waren Cocker Spaniel und Cavalier King Charles Spaniel häufiger betroffen, und auch kleine Körpergröße sowie eine Zahnfleischentzündung gelten als bekannte Risikofaktoren. Häufig tritt die Nierenerkrankung zusammen mit einer Herzerkrankung auf, weil beide Organe eng zusammenarbeiten und ein schwaches Herz die Durchblutung der Nieren verschlechtert. Bakterielle Entzündungen des Nierengewebes, Entzündungsprozesse im Körper und Durchblutungsstörungen können ebenfalls dahinterstecken. Bei einem großen Teil der Hunde bleibt der ursprüngliche Auslöser trotzdem unklar, und das ändert an der Behandlung wenig.

Können sich die Nierenwerte wieder verbessern?

Ja und nein, und die Unterscheidung entscheidet darüber, was du erwarten kannst. Bei einer chronischen Nierenerkrankung heilt das zerstörte Gewebe nicht zurück, die Schädigung selbst bleibt also bestehen. Die gemessenen Werte können sich aber durchaus wieder verbessern, und zwar spürbar. Ein Hund, der ausgetrocknet in die Praxis kommt, hat allein deshalb schlechtere Werte, und nach Infusionen, passendem Futter und behandeltem Blutdruck sinkt das Kreatinin oft wieder ab. Der Hund fühlt sich dann besser und die Erkrankung schreitet langsamer voran. Erwarte also keine Rückkehr zu völlig normalen Nieren, aber durchaus eine Verbesserung der Zahlen und des Befindens.

Anders liegt der Fall bei einer akuten Nierenschädigung, etwa durch eine Vergiftung, eine schwere Infektion oder einen Kreislaufzusammenbruch. Hier kann sich die Niere erholen, manchmal vollständig, wenn die Ursache rechtzeitig behandelt wird. Beides kann sich auch überlagern, wenn ein Hund mit einer bestehenden chronischen Nierenerkrankung plötzlich stark einbricht. In einer Klinikstudie mit hundert solchen Hunden, die mit Appetitlosigkeit, Müdigkeit und Erbrechen eingeliefert wurden, konnten rund zwei Drittel nach der Behandlung wieder nach Hause entlassen werden. Eine akute Verschlechterung ist also kein Grund, sofort aufzugeben, auch wenn die chronische Erkrankung danach weiterbesteht.

Was die Behandlung ausrichten kann

Das Futter

Die Umstellung auf ein Nierendiätfutter ist die Maßnahme mit der besten Datenlage, deutlich besser belegt als jedes Nahrungsergänzungsmittel. Solche Futter enthalten weniger, dafür hochwertiges Eiweiß und vor allem weniger Phosphat, was die Nieren entlastet. In einer brasilianischen Studie mit 116 Hunden in den Stadien 2 bis 4 hing die Überlebenszeit unter anderem davon ab, welches Futter die Hunde bekamen, wie sie gefüttert wurden und wie gut sie fraßen. Die Autor:innen ziehen daraus den Schluss, dass frühe Diagnose und konsequente Nierendiät zu den entscheidenden Hebeln gehören. Praktisch heißt das: Die Umstellung lohnt sich, sie sollte langsam über ein bis zwei Wochen erfolgen, und ein Futter, das dein Hund tatsächlich frisst, ist besser als das theoretisch ideale, das im Napf liegen bleibt.

Genug Flüssigkeit

Weil viel Wasser über den Urin verloren geht, muss überall im Haus frisches Wasser stehen, und Nassfutter hilft zusätzlich. Wenn dein Hund den Verlust nicht mehr allein ausgleichen kann, kann die Tierarztpraxis Flüssigkeit unter die Haut oder in die Vene geben. Manche Halter:innen lernen, die Infusion unter die Haut zu Hause selbst zu setzen, was vielen Hunden Klinikbesuche erspart.

Phosphat im Blick behalten

Steigt der Phosphatgehalt im Blut, geht es dem Hund schlechter, und der Wert hing auch in der brasilianischen Studie mit dem Überleben zusammen. Gesenkt wird er zuerst über das Futter, und wenn das nicht reicht, über Phosphatbinder, die das Phosphat im Darm abfangen. Wie stark diese Binder die Prognose tatsächlich verbessern, ist bislang nur dünn untersucht, sie gehören aber zur üblichen Betreuung dazu.

Blutdruck und Eiweißverlust

Ist der Blutdruck erhöht oder geht viel Eiweiß über den Urin verloren, gibt es Medikamente, die beides senken und damit zwei Faktoren bremsen, die mit einem schlechteren Verlauf einhergehen. Welcher Wirkstoff dafür infrage kommt, hängt vom Befund ab und entscheidet die Tierärztin oder der Tierarzt, auch weil einige Präparate, die es für Katzen gibt, für Hunde gar nicht zugelassen sind.

Übelkeit und Appetit

Dass ein Hund nicht mehr frisst, liegt selten an Sturheit. Die Abfallstoffe im Blut verursachen Übelkeit und reizen den Magen. Dagegen gibt es wirksame Mittel gegen Erbrechen, magensäurehemmende Medikamente und appetitanregende Wirkstoffe, und weil der Appetit in der brasilianischen Studie mit der Überlebenszeit zusammenhing, ist das keine Nebensache, sondern ein echter Teil der Behandlung.

Warum Schmerzmittel aus der Hausapotheke hier besonders gefährlich sind

Entzündungshemmende Schmerzmittel drosseln die Durchblutung der Nieren. Bei einem gesunden Hund steckt die Niere das meist weg, bei einer bereits geschwächten Niere kann genau das den Rest geben. Deshalb gilt hier noch strenger als sonst: Gib deinem Hund niemals auf eigene Faust ein Schmerzmittel, weder aus der eigenen Hausapotheke noch eine Restpackung aus einer früheren Behandlung. Ibuprofen und Diclofenac sind für Hunde ohnehin besonders riskant, und auch tierärztlich verordnete Schmerzmittel gehören bei einer Nierenerkrankung neu abgewogen. Wenn dein Hund Schmerzen hat, etwa an den Gelenken, sag in der Tierarztpraxis ausdrücklich, dass die Nieren betroffen sind, damit die Wahl darauf abgestimmt wird.

Wie die Aussichten sind und wie lange ein Hund damit leben kann

Viele Hunde leben nach der Diagnose noch lange gut, und wie lange, hängt vor allem davon ab, wie früh die Erkrankung entdeckt wurde. Sowohl die große britische Praxisstudie als auch eine kleinere Untersuchung an 27 Hunden zeigen denselben Zusammenhang: Das Stadium zum Zeitpunkt der Diagnose hängt eng mit der verbleibenden Lebenszeit zusammen. Ein Hund, der in Stadium 2 auffällt, hat eine ganz andere Ausgangslage als einer, der erst in einer Krise erkannt wird.

Zahlen dazu gibt es, aber sie taugen wenig als Vorhersage für ein einzelnes Tier. In der britischen Auswertung von gut 107.000 Hunden lebte die Hälfte der betroffenen Hunde nach der Diagnose noch rund siebeneinhalb Monate, die andere Hälfte länger, viele davon deutlich länger. Dieser Wert mischt alle Stadien und alle Altersgruppen zusammen, von Hunden, die schwerkrank in die Praxis kamen, bis zu solchen, bei denen der Wert zufällig in einer Vorsorgeuntersuchung auffiel. Über deinen Hund sagt er deshalb nichts. Im Netz kursieren außerdem Tabellen, die jedem Stadium eine feste Monatszahl zuordnen; diese Zahlen lassen sich auf keine belastbare Studie zurückführen, und du musst sie dir nicht zu Herzen nehmen. Verlässlich ist nur die Richtung: Je früher die Erkrankung erkannt und je konsequenter sie behandelt wird, desto mehr gute Zeit bleibt. Wie es um deinen Hund persönlich steht, können die Tierärztin oder der Tierarzt einschätzen, die ihn kennen, und nicht eine Statistik.

Wenn die Erkrankung weiter fortschreitet

Ob ein Hund mit Niereninsuffizienz Schmerzen hat

Die chronische Nierenerkrankung selbst tut in der Regel nicht weh, wie ein verletztes Bein weh tut. Was Hunde belastet, ist etwas anderes: anhaltende Übelkeit, ein gereizter Magen, wunde Stellen im Maul, Schwäche und das dumpfe Gefühl, krank zu sein. Schmerzhaft wird es, wenn zusätzlich etwas dazukommt, etwa eine Entzündung des Nierengewebes oder Harnsteine, und dann ist die Behandlung eine andere. Wenn dein Hund gekrümmt steht, beim Anfassen des Rückens zuckt oder unruhig hechelt, gehört das in die Tierarztpraxis, weil Schmerzen sich gut behandeln lassen.

Wie sich das Ende ankündigt

Am Lebensende sammeln sich die Abfallstoffe im Blut so weit an, dass der ganze Körper darunter leidet. Das zeigt sich meist als zunehmende Schwäche und Müdigkeit, als Übelkeit und Erbrechen, als Verweigerung von Futter und irgendwann auch von Wasser. Der Hund trocknet aus, magert ab, zieht sich zurück und nimmt an dem, was ihm früher Freude gemacht hat, keinen Anteil mehr. Wie schnell das geht, ist von Hund zu Hund verschieden, und niemand kann dir dafür einen Zeitraum nennen. Viele Halter:innen beschreiben eher ein langsames Leiserwerden als einen dramatischen Moment.

Was sich lindern lässt

Vieles davon lässt sich abfangen, und das solltest du wissen, bevor du dich damit abfindest. Flüssigkeit unter die Haut hilft gegen das Austrocknen und bessert oft schon innerhalb eines Tages das Befinden. Mittel gegen Übelkeit, Magenschutz und appetitanregende Medikamente bringen manche Hunde wieder zum Fressen. Auch Schmerzen, Bluthochdruck und eine Blutarmut lassen sich behandeln. Wenn es deinem Hund schlecht geht, ist ein Termin also fast immer sinnvoll, denn zwischen „alles versuchen“ und „nichts mehr tun“ liegt eine breite Palette an Möglichkeiten, die es dem Hund einfach besser gehen lässt.

Wann Einschläfern ein guter Weg sein kann

Es gibt keinen Zeitpunkt, den man von außen festlegen könnte, und es gibt auch keine Zahl im Blutbild, ab der es so weit ist. Was zählt, ist die Lebensqualität, und die kannst du an sehr alltäglichen Dingen ablesen: Frisst und trinkt dein Hund noch? Kann er aufstehen, laufen, sich sauber halten? Erbricht er häufig, ist er noch ansprechbar, freut er sich noch über etwas, sei es nur über deine Nähe? Viele Halter:innen führen über ein paar Wochen ein einfaches Tagebuch mit guten und schlechten Tagen. Wenn die schlechten Tage überwiegen und sich das nicht mehr umkehren lässt, ist das Einschläfern eine legitime und liebevolle Entscheidung, kein Aufgeben und kein Versagen.

Sprich offen mit der Tierärztin oder dem Tierarzt, die deinen Hund kennen, und frag ruhig direkt, wie sie die Lebensqualität einschätzen und was sie an deiner Stelle bedenken würden. Genauso legitim ist es übrigens, sich gegen aufwendige Behandlungen zu entscheiden und stattdessen auf Linderung zu setzen, damit die verbleibende Zeit ruhig verläuft. Diese Entscheidung darfst du in deinem eigenen Tempo treffen, und niemand darf sie dir vorschreiben.

Was du beim nächsten Termin klären kannst

Drei Dinge lohnen sich konkret. Frag nach dem Stadium, in dem dein Hund eingestuft wurde, denn davon hängen Behandlung und Kontrollrhythmus ab. Frag, ob der Eiweißgehalt im Urin und der Blutdruck gemessen wurden, weil beides oft unter den Tisch fällt und beides behandelbar ist. Und lass dir sagen, wann die nächste Kontrolle ansteht und welche Veränderung bei deinem Hund ein Grund wäre, früher anzurufen. Mit diesen drei Antworten bist du für die kommenden Monate gut aufgestellt.

Und beim Menschen?

Eine chronische Nierenschwäche wird beim Menschen ebenfalls in Stadien eingeteilt, nur über andere Blutwerte. Siehe Nierenversagen beim Menschen.

Quellen

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