Wofür Kortison beim Hund eingesetzt wird

Der häufigste Grund ist die Haut. Hunde mit einer allergischen Hautentzündung, der sogenannten atopischen Dermatitis, kratzen und lecken sich teils blutig, und Kortison unterbricht diesen Kreislauf schneller als fast alles andere. Daneben wird es bei entzündlichen Erkrankungen der Atemwege, der Gelenke oder des Darms eingesetzt.

Ein zweiter, ganz anderer Einsatzbereich sind Erkrankungen, bei denen sich das Immunsystem gegen den eigenen Körper richtet. Bei der immunbedingten Blutarmut zum Beispiel zerstört das Immunsystem die eigenen roten Blutkörperchen, und ohne ein Medikament, das es kräftig bremst, überlebt der Hund das oft nicht. Hier gilt Kortison in den internationalen Fachempfehlungen als Basisbehandlung, auf die alles Weitere aufbaut.

Und schließlich gibt es Hunde, die Kortison nicht als Bremse bekommen, sondern als Ersatz: Bei der Addison-Krankheit produziert die Nebenniere zu wenig eigenes Cortisol, und das Medikament füllt nur auf, was fehlt. Für diese Hunde gelten die üblichen Nebenwirkungsüberlegungen nicht in gleicher Weise.

Niedrige und hohe Dosis sind zwei verschiedene Welten

In der Tiermedizin wird zwischen einer entzündungshemmenden und einer immunsuppressiven Anwendung unterschieden, und dazwischen liegt ein Vielfaches an Wirkstoffmenge. Fast alles, was Halter:innen an Kortison verwirrt oder erschreckt, erklärt sich über diesen Unterschied.

Die entzündungshemmende Anwendung ist die niedrige Dosis, wie sie bei Allergien oder einer Entzündung üblich ist. Sie dämpft die überschießende Reaktion, lässt das Immunsystem aber grundsätzlich arbeiten. Viele Hunde bekommen sie nur für ein paar Tage bis Wochen, oft in absteigender Menge oder nur jeden zweiten Tag.

Die immunsuppressive Anwendung ist die hohe Dosis, mit der das Immunsystem gezielt ausgebremst wird, etwa bei den oben genannten Autoimmunerkrankungen. Sie wirkt stärker, sie wirkt länger, und sie bringt entsprechend deutlichere Nebenwirkungen mit sich.

Deshalb sagt der Satz "mein Hund bekommt Kortison" für sich genommen wenig darüber aus, was auf euch zukommt. Wenn du im Internet Horrorgeschichten liest, stammen die häufig von Hunden unter einer hohen, monatelangen Dosis. Frag in der Tierarztpraxis ruhig direkt nach, in welchem Bereich die Behandlung deines Hundes liegt, denn davon hängt alles Weitere ab.

Was du bei deinem Hund bemerken wirst

Die typischen Effekte sind keine Zeichen dafür, dass etwas schiefläuft. Sie entstehen daraus, dass Kortison in den Wasser-, Zucker- und Eiweißhaushalt eingreift, und sie sind bei den meisten Hunden umso deutlicher, je höher die Dosis ist.

In den ersten Tagen

Am schnellsten fällt der Durst auf. Viele Hunde trinken auffällig viel mehr und müssen entsprechend häufiger raus, manche werden nachts unruhig oder sind auch mal nicht mehr stubenrein, obwohl sie es lange waren. Stell deinem Hund in dieser Zeit immer genug Wasser hin, denn das Trinken ist die Folge der vermehrten Harnproduktion und nicht deren Ursache.

Fast ebenso früh kommt der Heißhunger. Ein Hund unter Kortison bettelt, durchsucht Mülleimer und benimmt sich, als hätte er seit Tagen nichts bekommen. Auch verstärktes Hecheln ohne körperliche Anstrengung gehört dazu, ebenso Unruhe oder eine kürzere Zündschnur im Umgang mit anderen Hunden. Diese Veränderungen setzen meist innerhalb der ersten Tage ein und lassen nach, wenn die Dosis später reduziert wird.

Nach Wochen und Monaten

Alles, was den Körperbau verändert, braucht länger. Nach mehreren Wochen bis Monaten dauerhafter Gabe bauen manche Hunde Muskulatur ab, vor allem an den Hinterbeinen und am Kopf, und bekommen gleichzeitig den typischen Hängebauch, weil die Bauchmuskulatur nachgibt und sich Fett umverteilt. Das Fell kann dünner und stumpfer werden, die Haut dünner und anfälliger.

Zusammen mit dem starken Durst und Hunger ergibt das ein Bild, das dem Cushing-Syndrom gleicht, einer Erkrankung mit dauerhaft zu viel Cortisol im Körper. Weil es hier durch die Behandlung selbst entsteht, spricht man von einem iatrogenen Cushing-Syndrom, also einem durch die Therapie ausgelösten. Wird die Dosis gesenkt oder das Medikament nach tierärztlichem Plan beendet, bildet sich dieses Bild in der Regel wieder zurück, auch wenn Muskulatur und Fell dafür etwas Zeit brauchen.

Wie schädlich das Ganze wirklich ist

Die ernsteren Probleme betreffen vor allem Hunde, die längere Zeit höhere Mengen bekommen. Sie sind der Grund, warum die Behandlung tierärztlich begleitet wird, und nicht der Grund, sie abzubrechen.

Magen und Darm

Kortison macht die Magenschleimhaut anfälliger, und daraus können Geschwüre entstehen. In einer Untersuchung an Hunden mit Magen- und Zwölffingerdarmgeschwüren fand sich eine Kortisongabe etwa dreimal so oft wie bei vergleichbaren Hunden ohne. Unter entzündungshemmenden Schmerzmitteln, in der Tiermedizin zum Beispiel Meloxicam oder Carprofen, waren es sogar rund sechsmal so viele. Beide Effekte zeigten sich unabhängig voneinander, und genau deshalb dürfen Kortison und ein entzündungshemmendes Schmerzmittel niemals ohne ausdrückliche tierärztliche Freigabe zusammen gegeben werden.

Für dich heißt das ganz praktisch: keine Schmerztablette aus der eigenen Hausapotheke. Ibuprofen und Diclofenac sind für Hunde hochriskant, und Paracetamol oder Aspirin darfst du deinem Hund nie auf eigene Faust geben, auch wenn sie in bestimmten Situationen tierärztlich verordnet werden können. Zusammen mit Kortison wird daraus schnell ein Notfall. Wenn dein Hund erbricht, den Appetit verliert, schwarzen oder teerartigen Kot absetzt oder plötzlich schlapp wird, ruf in der Tierarztpraxis an.

Infekte und Wundheilung

Ein gebremstes Immunsystem wehrt Krankheitserreger schlechter ab. Hunde unter längerer Kortisontherapie bekommen deshalb leichter Harnwegs-, Haut- oder Ohrenentzündungen, und diese verlaufen manchmal auch stiller, weil die typischen Entzündungszeichen gedämpft sind. Aus demselben Grund heilen Wunden langsamer, was vor allem dann eine Rolle spielt, wenn eine Operation ansteht. Sag deshalb bei jedem Termin dazu, dass dein Hund Kortison bekommt, auch bei einer Zahnbehandlung oder in einer fremden Tierarztpraxis am Wochenende.

Blutzucker und Stoffwechsel

Kortison hebt den Blutzucker an, weil es den Körper dazu bringt, Zucker bereitzustellen. Bei kurzer oder niedrig dosierter Anwendung ist das folgenlos, bei langer, hoch dosierter Gabe kann es die Entstehung einer Zuckerkrankheit begünstigen, besonders bei Hunden, die ohnehin dafür anfällig sind. Vermehrtes Trinken gehört zwar zu Kortison dazu, aber wenn dein Hund trotz gutem Appetit abnimmt oder der Durst immer weiter zunimmt, gehört das tierärztlich abgeklärt.

Warum das Medikament nie plötzlich abgesetzt wird

Solange Kortison von außen kommt, fahren die Nebennieren, zwei kleine Hormondrüsen direkt neben den Nieren, ihre eigene Cortisol-Produktion herunter, weil sie schlicht nicht mehr gebraucht wird. Diese Drosselung setzt schon nach etwa einer Woche Behandlung ein und ist an sich harmlos, solange das Medikament weiter gegeben wird.

Kritisch wird es beim Aufhören, denn der Körper braucht Cortisol, und die Nebennieren müssen dafür erst wieder anlaufen. Wie lange das dauert, ist von außen nicht erkennbar. In einer Studie an Hunden unter längerer Kortisonbehandlung war die eigene Produktion bei den meisten schon nach wenigen Tagen wieder in Gang, bei einzelnen Hunden dauerte es aber über zwei Monate. Vorhersagen ließ sich das im Voraus nicht. Fällt das Medikament in dieser Lücke abrupt weg, kann es zu einer bedrohlichen Mangelsituation kommen, mit Schwäche, Erbrechen und Kreislaufversagen.

Deshalb wird Kortison nach längerer Anwendung schrittweise reduziert, ausgeschlichen, wie es in der Tiermedizin heißt, und zwar nach einem Plan aus der Tierarztpraxis. Wie dieser Plan aussieht, hängt von Dosis, Dauer und Erkrankung ab, und deshalb gibt es dafür kein Schema aus dem Internet. Wenn du die Behandlung wegen der Nebenwirkungen beenden möchtest, ruf an und sag das. Eine Dosis lässt sich oft senken oder anders verteilen, aber nicht von einem Tag auf den anderen weglassen.

Wie lange die Behandlung dauern darf

Eine feste Obergrenze in Tagen oder Wochen gibt es nicht, und jede Zahl, die dir irgendwo begegnet, ist ohne die dazugehörige Dosis und Diagnose wertlos. Der Leitsatz lautet stattdessen: so viel wie nötig, so wenig wie möglich, und so kurz wie möglich.

Bei einem akuten Schub reichen oft wenige Tage bis zwei, drei Wochen in absteigender Dosis. Bei chronischen Erkrankungen kann eine Behandlung dagegen über Monate oder lebenslang laufen, und auch das ist vertretbar, wenn die Dosis niedrig ist, das Mittel möglichst nur jeden zweiten Tag oder in Intervallen gegeben wird und regelmäßig kontrolliert wird. In den internationalen Empfehlungen zur allergischen Hautentzündung sind genau solche niedrig dosierten, zeitweiligen Anwendungen, häufig als Salbe oder Spray direkt auf die Haut, der übliche Weg zur Vorbeugung neuer Schübe.

Zur Langzeitbehandlung gehören tierärztliche Kontrolltermine mit Blut- und Urinuntersuchungen dazu. Sie sind kein Misstrauen gegenüber dem Medikament, sondern das, was eine lange Gabe sicher macht.

Welche Alternativen es zu Kortison gibt

Wenn absehbar ist, dass dein Hund das Medikament über lange Zeit brauchen würde, lohnt sich das Gespräch über kortisonsparende Optionen. Bei der allergischen Hautentzündung gibt es mehrere etablierte Möglichkeiten: Ciclosporin, das die überschießende Immunreaktion an anderer Stelle bremst, und Oclacitinib, das gezielt die Signalwege des Juckreizes unterbricht. Der internationale Fachkonsens führt Kortison, Ciclosporin und Oclacitinib gleichrangig als die drei tragenden Säulen der Behandlung. Dazu kommt Lokivetmab, ein Antikörper gegen den Juckreiz-Botenstoff, der in der Praxis ebenfalls fest etabliert ist. Und wenn sich die auslösenden Allergene bestimmen lassen, kann eine allergenspezifische Immuntherapie den Verlauf selbst beeinflussen, statt nur die Beschwerden zu dämpfen.

Keiner dieser Wirkstoffe ist der bessere, sie sind anders. In einem direkten Vergleich an Hunden mit allergischer Hautentzündung wirkte Oclacitinib schneller, mit spürbar weniger Juckreiz schon in den ersten Tagen, während Ciclosporin einige Wochen brauchte und dann aufholte, dafür kam es unter Ciclosporin häufiger zu Magen-Darm-Beschwerden. Dazu kommen Behandlungen, die direkt auf die Haut aufgetragen werden, medizinische Shampoos, die Behandlung von Sekundärinfektionen und, bei nachgewiesener Allergie, eine Allergie-Impftherapie.

Bei Autoimmunerkrankungen sieht es anders aus. Dort gibt es keinen gleichwertigen Ersatz, wohl aber weitere Immunmedikamente, die zusätzlich gegeben werden, um mit weniger Kortison auszukommen. Welche Kombination für deinen Hund passt, entscheidet sich nach Diagnose, Schwere und Verträglichkeit, und das ist ein Gespräch in der Tierarztpraxis, keine Entscheidung am Küchentisch.

Was du in der Tierarztpraxis klären solltest

Nimm dir für den nächsten Termin drei Fragen mit: Bekommt mein Hund eine niedrige, entzündungshemmende oder eine hohe, immunsuppressive Dosis? Wie lange ist die Behandlung geplant, und wie wird sie am Ende reduziert? Und woran erkenne ich, dass ich sofort anrufen sollte?

Zwischen den Terminen hilft es, Trinkmenge, Appetit, Gewicht und Verhalten locker im Blick zu behalten, gern mit ein paar Notizen im Handy. Das gibt der Behandlung eine Grundlage, an der sich die Dosis anpassen lässt, und dir das Gefühl, dass du nicht nur zusiehst. Melde dich in der Tierarztpraxis, wenn dein Hund erbricht, sehr matt wird, schwarzen Kot absetzt oder wenn der Durst nicht wieder nachlässt, sobald die Dosis gesenkt wurde.

Und beim Menschen?

Kortison wird beim Menschen aus denselben Gründen eingesetzt. Mehr unter Kortison beim Menschen.

Quellen

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