Woran du die Schwellung erkennst

Ein Serom zeigt sich meist einige Tage nach dem Eingriff als weiche, verschiebliche Schwellung dicht unter der Haut, die sich beim Tasten wie ein gefülltes Kissen anfühlt. Manchmal spürst du, dass sich darin etwas bewegt, wenn du dagegen drückst. Die Haut darüber sieht normal aus, sie ist höchstens etwas gespannt oder glänzend, wenn viel Flüssigkeit zusammengekommen ist. Schmerzen macht ein Serom meist nicht, es kann aber unangenehm drücken oder die Beweglichkeit einschränken, wenn es größer wird.

Vom Bluterguss, dem Hämatom, unterscheidet es sich vor allem durch zwei Dinge. Ein Bluterguss verfärbt die Haut blau, grünlich oder gelblich und tut in der Regel deutlich weh, während die Schwellung bei einem Serom unverfärbt und weitgehend schmerzarm bleibt. Meist lassen sich beide mit einer Ultraschalluntersuchung auseinanderhalten, weil klare Flüssigkeit anders aussieht als geronnenes Blut. Bleibt das Bild unklar, etwa bei einem älteren Bluterguss, klärt sich das erst im Verlauf oder durch eine Punktion.

Ist ein Serom gefährlich?

Für sich genommen ist ein Serom ungefährlich. Die Flüssigkeit darin ist zunächst keimfrei, sie enthält also keine Krankheitserreger, und sie verschwindet in den allermeisten Fällen wieder, ohne dass etwas zurückbleibt. Eine Schwellung nach einer Operation bedeutet deshalb nicht, dass etwas schiefgelaufen ist.

Es gibt eine Ausnahme: Erreger können von außen in diesen Hohlraum gelangen. Dann entwickelt sich aus dem Serom eine Wundinfektion oder ein Abszess, also eine abgekapselte Eiteransammlung. Das kommt selten vor, muss aber schnell behandelt werden.

Diese Zeichen gehören zeitnah abgeklärt

International gelten für eine Wundinfektion klare Warnzeichen, und die kannst du selbst gut erkennen: eine gerötete, überwärmte Stelle, Schmerzen, die zunehmen statt nachzulassen, Fieber sowie trübes, eitriges oder übelriechendes Sekret aus der Wunde. Kommt eines davon dazu, oder fühlst du dich zunehmend krank und schlapp, solltest du dich noch am selben Tag in der Praxis oder in der Klinik vorstellen, die operiert hat. Auch wenn die Schwellung von Tag zu Tag deutlich größer wird oder die Wunde plötzlich aufgeht, ist das ein Grund, nicht bis zum nächsten geplanten Termin zu warten.

Nach welchen Operationen sich besonders oft Flüssigkeit sammelt

Serome treten überall dort auf, wo ein größerer Gewebehohlraum entsteht oder Lymphbahnen durchtrennt werden. Wie häufig sie vorkommen, hängt stark davon ab, welcher Eingriff hinter dir liegt. Die Zahlen dazu schwanken allerdings erheblich, weil es keine einheitliche Grenze gibt, ab wann eine Flüssigkeitsansammlung überhaupt als Serom gezählt wird. Manche Untersuchungen zählen jede winzige Ansammlung mit, die im Ultraschall zu sehen ist, andere nur die, die tastbar ist oder Beschwerden macht. Die folgenden Zahlen sagen dir deshalb nicht, wie es in deinem Fall ausgeht, sie ordnen nur ein, wie erwartbar eine solche Schwellung nach dem jeweiligen Eingriff ist.

Brustoperation mit Entfernung der Achsellymphknoten

Hier ist ein Serom am häufigsten und am besten untersucht. Eine Auswertung von 15 Studien mit rund 1.800 Patientinnen nach Entfernung der Brust und der Achsellymphknoten kam auf etwa jede vierte Betroffene. Der Grund liegt auf der Hand: Es entsteht eine große Wundfläche, und viele Lymphbahnen werden durchtrennt.

Bauchdeckenstraffung

Bei der Straffung der Bauchdecke ist das Serom die häufigste Komplikation überhaupt. Eine belastbare Gesamtzahl lässt sich hier nicht angeben, weil die vorliegenden Untersuchungen vor allem vergleichen, welche Operationstechnik das Risiko senkt, und keine gemeinsame Ausgangsrate berichten.

Leistenbruchoperation

Nach einer Leistenbruchoperation durch kleine Schnitte reichen die veröffentlichten Angaben von 2 bis 64 Prozent, je nachdem, wie streng gezählt wird. Hinter dieser großen Spanne steckt vor allem, dass viele davon kleine Flüssigkeitsansammlungen sind, die niemandem auffallen und folgenlos wieder verschwinden.

Wie lange es dauert, bis die Schwellung wieder weg ist

Solange ein Serom nicht weiter wächst, ist Abwarten meist der richtige erste Schritt. In einer Untersuchung an Patientinnen nach einer Brustrekonstruktion heilten rund neun von zehn dieser stabilen Serome ganz ohne Behandlung von selbst aus, im Mittel nach knapp sieben Wochen, mit einer Spanne von vier bis neun Wochen. Diese Zahlen stammen von der Stelle am Rücken, an der ein Muskellappen für den Wiederaufbau entnommen wurde, also von einer großen und tiefen Wundfläche. Sie sind damit eher das obere Ende dessen, womit du rechnen musst.

Kleinere Serome, etwa nach einer Leistenbruchoperation, verschwinden oft schneller, häufig innerhalb weniger Wochen. Umgekehrt können große Hohlräume nach ausgedehnten Eingriffen länger brauchen. Wenn du also nach Wochen noch immer eine Schwellung tastest, ist das normal und kein Grund zur Beunruhigung, solange sie stabil bleibt oder langsam kleiner wird und keines der Warnzeichen dazukommt.

Was gegen ein Serom hilft und was nicht

Zu diesem Punkt kursieren viele Empfehlungen, die sich in guten Studien nicht bestätigt haben. Es lohnt sich deshalb, die beiden Seiten sauber zu trennen.

Was sich als wirksam erwiesen hat

Am besten belegt ist die Wunddrainage. Dabei zählt weniger, wie viele Schläuche gelegt werden, sondern wie lange sie bleiben. Wird die Drainage nach einem festen Zeitplan früh gezogen, statt erst dann, wenn nur noch wenig Flüssigkeit nachläuft, steigt das Risiko für ein Serom deutlich. Bei der Bauchdeckenstraffung senken sogenannte Steppnähte das Risiko am stärksten. Damit wird die Haut-Fett-Schicht an mehreren Punkten an der darunterliegenden festen Bauchwand fixiert, sodass gar kein großer Hohlraum entstehen kann. Ähnlich wirkt es, wenn eine bestimmte Bindegewebsschicht der Bauchdecke beim Operieren erhalten bleibt. Bei Leistenbruchoperationen durch die Bauchspiegelung wiederum halbiert es die Serom-Rate ungefähr, wenn der Bruchsack durchtrennt statt nur zurückgeschoben wird. Auf offene Verfahren lässt sich das nicht ohne Weiteres übertragen.

Diese Maßnahmen liegen alle in der Hand des Operationsteams und werden während des Eingriffs entschieden. Sie sind nichts, was du hinterher noch nachholen könntest.

Was nichts bringt

Kompressionsverbände und Kompressionswäsche über dem Operationsgebiet verhindern ein Serom nicht. Eine Übersichtsarbeit über 75 hochwertige Studien mit mehr als 7.000 Operierten kam zu genau diesem Ergebnis, obwohl im Netz und in manchen Nachsorgeempfehlungen das Gegenteil steht. Wenn dir nach der Operation zu einer Kompressionswäsche geraten wurde, kann das aus anderen Gründen durchaus sinnvoll sein, etwa gegen Spannungsgefühl und allgemeine Schwellung, eine Vorbeugung gegen ein Serom ist sie aber nicht.

Ebenso wenig geholfen haben bei Operationen an Brust und Achsel versiegelnde Instrumente, die das Gewebe mit Hitze verschließen, sowie Gewebekleber und Polsterverbände. Bei der Bauchdeckenstraffung brachte es keinen Vorteil, einfach mehr Drainagen einzulegen. Und Verödungsmittel, die den Hohlraum vorbeugend während der Operation verkleben sollen, haben das Serom-Risiko in der Übersicht sogar erhöht. Davon zu unterscheiden ist eine gezielte Verödung, die eine Ärztin bei einem hartnäckig wiederkehrenden Serom im Einzelfall einsetzt.

Punktieren oder abwarten

Wann eine Punktion sinnvoll ist

Bei einer Punktion wird die Flüssigkeit mit einer dünnen Nadel abgesaugt, meist ambulant und ohne Narkose. Ob das sinnvoll ist, richtet sich vor allem nach der Menge und danach, wie sehr dich die Schwellung stört. Ein großes, prall gespanntes Serom, das drückt, schmerzt, deine Beweglichkeit einschränkt oder die Wundränder unter Spannung setzt, wird eher entlastet. Eine kleine, stabile Schwellung, die dir keine Beschwerden macht, eher nicht.

Warum oft zunächst abgewartet wird

Dass viele Ärztinnen und Ärzte dir zunächst zum Abwarten raten, hat drei nachvollziehbare Gründe. Erstens verschwinden die meisten Serome ohnehin von selbst, eine Punktion beschleunigt also oft gar nichts. Zweitens füllen sich punktierte Serome häufig wieder nach, sodass mehrere Termine nötig werden. Und drittens ist jede Punktion ein Eingriff in einen sonst geschlossenen, keimfreien Hohlraum. Dass dadurch mehr Infektionen entstehen, ist allerdings nicht belegt. In einer Untersuchung wurde wiederholtes Punktieren mit einem liegenden Katheter verglichen, also einem dünnen Schlauch, der über mehrere Tage im Wundhohlraum bleibt, sodass nicht jedes Mal neu gestochen werden muss. In keiner der beiden Gruppen trat eine Wundinfektion auf. Wenn dir also zur Zurückhaltung geraten wird, heißt das nicht, dass eine Punktion gefährlich wäre, sondern dass sie den Verlauf meist nicht verkürzt.

Wenn das Serom hartnäckig bleibt

Bleibt die Schwellung trotz mehrfacher Punktion bestehen oder füllt sie sich immer wieder, gibt es weitere Wege. Dazu gehört ein solcher liegender Katheter, der die Flüssigkeit über einige Tage kontinuierlich ableitet, und in seltenen Fällen ein kleiner operativer Eingriff.

Was du beim nächsten Termin ansprechen kannst

Für den nächsten Termin lohnt es sich, drei Dinge konkret anzusprechen: ob die Schwellung im Ultraschall kontrolliert werden soll, ab welcher Größe oder welchen Beschwerden bei dir entlastet würde und wie viel Belastung der operierten Region in den kommenden Wochen guttut. Dann weißt du, worauf du achten sollst, und die Wochen des Abwartens fühlen sich weniger wie Stillstand an.

Quellen

World Health Organization. Global Guidelines for the Prevention of Surgical Site Infection. 2nd ed. Geneva: WHO; 2018. ISBN 978-92-4-155047-5. Quelle

Yan WH, Mang JB, Ren LL, Liu DL. Natural History of Seroma Following the Immediate Latissimus-Dorsi-Flap Method of Breast Reconstruction. Chin Med J (Engl). 2018;131(14):1674-1679. doi:10.4103/0366-6999.235877

Crestani A, Mahiou K, Bodet ML, Roosen A, Bonneau C, Rouzier R. Prevention of lymphocele or seroma after mastectomy and axillary lymphadenectomy for breast cancer: systematic review and meta-analysis. Sci Rep. 2022;12(1):10016. doi:10.1038/s41598-022-13831-9

Janis JE, Khansa L, Khansa I. Strategies for Postoperative Seroma Prevention: A Systematic Review. Plast Reconstr Surg. 2016;138(1):240-252. doi:10.1097/PRS.0000000000002245

Liao CD, Zhao K, Nikkhahmanesh N, Bui DT. Decreasing Seroma Incidence Following Abdominoplasty: A Systematic Review and Meta-Analysis of High-Quality Evidence. Aesthet Surg J Open Forum. 2024;6:ojae016. doi:10.1093/asjof/ojae016

Supsamutchai C, Pongratanakul R, Jirasiritham J, Punmeechao P, Poprom N, Wilasrusmee J, Meakleartmongkol T, Plangsiri S, Wilasrusmee C. Differences in the rates of seroma complications between hernial sac transection and reduction after laparoscopic inguinal hernia repair: systematic review and meta-analysis. Sci Rep. 2025;15(1):10030. doi:10.1038/s41598-025-94683-x

Wu X, Luo Y, Zeng Y, Peng W, Zhong Z. Prospective comparison of indwelling cannulas drain and needle aspiration for symptomatic seroma after mastectomy in breast cancer patients. Arch Gynecol Obstet. 2020;301(1):283-287. doi:10.1007/s00404-019-05396-2