Mammakarzinom bezeichnet einen bösartigen Tumor der Brustdrüse, im Alltag meist als Brustkrebs bekannt. Dieser Begriff taucht häufig in Arztbriefen, Befunden oder Gesprächen mit medizinischem Personal auf und ist für viele zunächst mit Unsicherheit verbunden. Doch was steckt genau dahinter, wie wird die Erkrankung erkannt und welche Möglichkeiten gibt es, damit umzugehen?
Was genau ist ein Mammakarzinom?
Ein Mammakarzinom entsteht, wenn Zellen im Brustgewebe sich unkontrolliert teilen und dabei die gesunden Strukturen der Brustdrüse verdrängen. Im Unterschied zu gutartigen Veränderungen, wie etwa Zysten oder Fibroadenomen, breiten sich diese Zellen auch in umliegendes Gewebe aus und können über Blut- oder Lymphbahnen in andere Körperregionen gelangen. In der medizinischen Fachsprache spricht man bei solchen bösartigen Tumoren auch von einem Karzinom oder Malignom.
Die Bezeichnung „Mamma“ stammt aus dem Lateinischen und steht für die weibliche Brust. Das Wort „Karzinom“ beschreibt eine Krebserkrankung, die aus Zellen des Drüsengewebes oder der Haut entsteht. Mammakarzinome sind weltweit die häufigste Krebserkrankung bei Frauen, können aber in sehr seltenen Fällen auch Männer betreffen.
Wie zeigt sich Brustkrebs?
Die Beschwerden bei einem Mammakarzinom sind anfangs oft unscheinbar oder fehlen ganz. Viele entdecken die Erkrankung zufällig, zum Beispiel beim Duschen oder Eincremen. Häufige erste Hinweise sind tastbare Knoten in der Brust, Veränderungen der Haut oder der Brustwarze, ungewöhnliche Verhärtungen oder eine plötzliche Einziehung der Haut. In manchen Fällen tritt eine Flüssigkeit aus der Brustwarze aus oder die Brust schwillt an und fühlt sich wärmer an als sonst.
Nicht jeder Knoten bedeutet gleich Krebs. Dennoch sollte jede Veränderung, die neu auftritt oder sich ungewöhnlich anfühlt, ärztlich abgeklärt werden. Gerade weil frühe Stadien oft keine Beschwerden verursachen, ist die regelmäßige Selbstuntersuchung und die Teilnahme an Vorsorgeuntersuchungen so wichtig.
Wie wird das Mammakarzinom festgestellt?
Besteht der Verdacht auf ein Mammakarzinom, folgen verschiedene Untersuchungen. Zunächst tastet die Ärztin oder der Arzt die Brust und die angrenzenden Lymphknoten ab. Mit einer Mammografie, also einer speziellen Röntgenaufnahme der Brust, lassen sich verdächtige Veränderungen sichtbar machen. Ergänzend kommen häufig Ultraschalluntersuchungen zum Einsatz. Bei unklaren Befunden kann eine Magnetresonanztomografie (MRT) zusätzliche Informationen liefern.
Die endgültige Diagnose wird durch die Entnahme einer Gewebeprobe gestellt. Diese sogenannte Biopsie erfolgt meist mit einer dünnen Nadel direkt aus dem verdächtigen Bereich. Das entnommene Gewebe wird im Labor untersucht, um zu erkennen, ob tatsächlich Krebszellen vorliegen, um welche Art von Tumor es sich handelt und wie aggressiv die Erkrankung ist.
Was bedeutet ein Mammakarzinom für das eigene Leben?
Die Diagnose Brustkrebs löst häufig Angst, Unsicherheit und viele Fragen aus. Wie schlimm ist die Erkrankung? Muss die Brust entfernt werden? Wie stehen die Heilungschancen? Die gute Nachricht: Die Behandlungsmöglichkeiten haben sich in den letzten Jahren enorm verbessert. Die meisten Mammakarzinome werden heute in einem frühen Stadium entdeckt, und die Heilungschancen sind dann sehr gut. Die Prognose hängt unter anderem davon ab, wie groß der Tumor ist, ob Lymphknoten befallen sind und welche Eigenschaften die Krebszellen aufweisen.
Viele Menschen fürchten, dass mit der Diagnose das gewohnte Leben abrupt vorbei ist. Doch moderne Therapiekonzepte ermöglichen es oft, den Alltag weitgehend aufrechtzuerhalten. Auch die Angst vor Schmerzen oder schwerwiegenden Nebenwirkungen ist verständlich. Die Behandlung wird individuell angepasst, und es stehen zahlreiche unterstützende Maßnahmen zur Verfügung, um Beschwerden zu lindern.
Wie wird ein Mammakarzinom behandelt?
Die Therapie richtet sich nach dem Stadium der Erkrankung, der Ausbreitung und bestimmten Merkmalen der Tumorzellen. Meistens beginnt die Behandlung mit einer Operation, bei der entweder nur der Tumor entfernt wird (brusterhaltende Therapie) oder – in bestimmten Fällen – die gesamte Brustdrüse. Anschließend können weitere Maßnahmen folgen, etwa eine Bestrahlung, Hormontherapie, Chemotherapie oder zielgerichtete Medikamente, die speziell auf die Eigenschaften der Krebszellen abgestimmt sind.
Nicht jede Patientin benötigt alle diese Behandlungen. Die Auswahl erfolgt immer individuell und unter Berücksichtigung der persönlichen Lebenssituation. Ziel ist es, den Krebs vollständig zu entfernen und das Risiko eines Rückfalls zu minimieren.
Was kann selbst getan werden?
Auch nach der Therapie gibt es Möglichkeiten, den eigenen Körper zu unterstützen. Eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung und der Verzicht auf Rauchen wirken sich positiv auf das Wohlbefinden aus. Viele empfinden es als hilfreich, sich mit anderen Betroffenen auszutauschen oder professionelle Unterstützung in Anspruch zu nehmen, etwa durch Psychoonkologen oder Beratungsstellen.
Regelmäßige Nachsorgetermine sind wichtig, um frühzeitig mögliche Rückfälle oder Nebenwirkungen der Behandlung zu erkennen. Die meisten Einrichtungen bieten spezielle Programme zur Nachsorge an, die auf die individuellen Bedürfnisse abgestimmt werden.
Häufige Fragen und Sorgen
Viele Betroffene fragen sich, ob sie etwas falsch gemacht haben oder ob bestimmte Lebensgewohnheiten die Erkrankung ausgelöst haben. In den meisten Fällen lässt sich keine eindeutige Ursache benennen. Neben dem Lebensstil spielen auch genetische Faktoren, das Alter und hormonelle Einflüsse eine Rolle. Schuldgefühle sind also fehl am Platz.
Auch die Frage nach der Vererbbarkeit beschäftigt viele. Nur etwa 5 bis 10 Prozent aller Mammakarzinome entstehen durch eine erbliche Veranlagung, zum Beispiel durch Veränderungen im BRCA1 oder BRCA2 Gen. Wer viele Fälle von Brust oder Eierstockkrebs in der Familie hat, kann sich gezielt beraten und genetisch testen lassen.
Die Sorge vor dem Verlust der Brust ist verständlich, doch in vielen Fällen kann heute brusterhaltend operiert werden. Moderne plastische Chirurgie ermöglicht zudem, das Aussehen der Brust nach einer Entfernung wiederherzustellen.
Bedeutung der Vorsorge
Früherkennung spielt eine entscheidende Rolle. Das Mammografie Screening Programm in Deutschland richtet sich an Frauen zwischen 50 und 69 Jahren und wird alle zwei Jahre angeboten. Auch jüngere oder ältere Frauen sollten bei Veränderungen der Brust nicht zögern, eine Ärztin oder einen Arzt aufzusuchen. Die regelmäßige Selbstuntersuchung kann helfen, Auffälligkeiten früh zu bemerken.
Brustkrebs ist eine Herausforderung, aber heute gut behandelbar. Mit Wissen, Unterstützung und moderner Medizin stehen die Chancen auf Heilung besser denn je. Wer Fragen zu Begriffen wie Karzinom oder Malignom hat, findet unter den verlinkten Artikeln weitere verständliche Erklärungen.
