Apoquel ist ein Medikament gegen Juckreiz mit dem Wirkstoff Oclacitinib, und zugelassen ist es ausschließlich für Hunde. Katzen bekommen es trotzdem, allerdings nur dann, wenn eine Tierärztin oder ein Tierarzt es im Einzelfall außerhalb der Zulassung verordnet und die Verantwortung dafür übernimmt.
Für Katzen gibt es also keine Packung, keine amtlich geprüfte Dosierung und keine offizielle Nebenwirkungsliste. Was es gibt, sind mehrere Studien und viele Jahre Praxiserfahrung, die zeigen, dass der Wirkstoff einem großen Teil der juckenden Katzen hilft. Beides gehört zusammen, wenn du abwägen willst, ob das für deine Katze in Frage kommt.
Zugelassen für den Hund, bei der Katze eine Einzelfallentscheidung
Eine Zulassung bedeutet, dass ein Medikament für eine bestimmte Tierart geprüft und von einer Behörde freigegeben wurde, mit festgelegter Dosis, festgelegtem Anwendungsgebiet und einer geprüften Liste der Nebenwirkungen. In der amtlichen Fachinformation von Apoquel steht als Zieltierart nur der Hund, die Katze kommt darin an keiner Stelle vor.
Trotzdem dürfen Tierärztinnen und Tierärzte ein Medikament auch außerhalb seiner Zulassung einsetzen, wenn für die Erkrankung kein passendes zugelassenes Mittel zur Verfügung steht. Fachleute nennen das Umwidmung oder Anwendung nach der Kaskadenregelung, und es ist ein ganz normaler, erlaubter Weg in der Tiermedizin. Die Entscheidung liegt dabei vollständig bei der behandelnden Person, die dein Tier kennt.
Praktisch heißt das dreierlei. Es gibt keine offizielle Katzendosis, es gibt keine behördlich geprüfte Häufigkeitstabelle für Nebenwirkungen bei Katzen, und es fehlen die großen, langjährigen Sicherheitsstudien, wie sie für den Hund vorliegen. Off-Label heißt aber nicht unwirksam oder gefährlich, sondern schlicht: außerhalb dessen, was für diese Tierart amtlich geprüft wurde.
Was der Wirkstoff im Körper macht
Juckreiz ist ein Signal. Bei einer Allergie schüttet das überreagierende Immunsystem Botenstoffe aus, die an bestimmte Zellen andocken und die Botschaft "es juckt" im Zellinneren weiterreichen. Oclacitinib blockiert genau diese Weitergabe, indem es ein Enzym hemmt, das dabei als Umschaltstelle arbeitet. Die Botschaft kommt am Nerv damit gar nicht erst an.
Der Unterschied zu Kortison liegt genau darin: Kortison dämpft das gesamte Immunsystem breit, während Oclacitinib gezielter an der Juckreizleitung ansetzt. Was beide nicht können, ist die Ursache beseitigen. Der Wirkstoff nimmt den Juckreiz, die Allergie selbst bleibt und muss parallel abgeklärt werden.
Wie gut und wie schnell Apoquel bei Katzen wirkt
Wie gut es wirkt
In einer Studie mit 28 Katzen mit allergischer Hauterkrankung wurde der Juckreiz bei 61 Prozent der Tiere, die die Untersuchung abschlossen, mindestens halbiert, die Hautveränderungen besserten sich bei 88 Prozent um wenigstens die Hälfte.
Die bisher größte Auswertung stammt aus dem Praxisalltag und umfasst 238 Katzen, die zwischen 2014 und 2024 behandelt wurden, und zwar nicht nur wegen einer Allergie. Knapp jede dritte von ihnen hatte Pemphigus foliaceus, eine Autoimmunerkrankung, bei der sich die Abwehr gegen die eigene Haut richtet und Krusten entstehen lässt. Die Erfolgszahl gilt deshalb für juckende und entzündliche Hauterkrankungen insgesamt: Bei 140 der 238 Katzen, also bei knapp 59 Prozent, brachte der Wirkstoff die Beschwerden allein unter Kontrolle, und einzelne Katzen bekamen ihn über Jahre, in einem Fall über etwa siebeneinhalb Jahre.
Eine kleine frühe Pilotstudie mit zwölf Katzen fiel deutlich schwächer aus, dort besserten sich nur fünf Tiere gut. Der Wirkstoff hilft also vielen Katzen spürbar, aber er wirkt nicht bei jeder gleich gut, und eine Erfolgsgarantie ist er nicht.
Wie schnell die Wirkung einsetzt
Wie schnell die Wirkung bei Katzen einsetzt, ist nicht so genau untersucht wie beim Hund, wo schon am ersten Behandlungstag eine messbare Besserung des Juckreizes nachweisbar war. In den Katzenstudien wurde der Wirkstoff in den ersten beiden Wochen zweimal täglich gegeben und danach reduziert. In einer Auswertung von 14 länger behandelten Katzen ließ sich die Menge bei der Hälfte der Tiere schon nach rund zwei Wochen halbieren. Die ersten ein bis zwei Wochen sind also der Zeitraum, in dem sich zeigt, ob es anschlägt. Tut sich in dieser Zeit nichts, gehört das in der Tierarztpraxis besprochen, statt einfach weiterzugeben.
Warum es keine feste Dosierung für Katzen gibt
Weil das Medikament für Katzen nicht zugelassen ist, existiert für sie auch keine geprüfte Dosisangabe. Die Tabletten gibt es nur in Stärken, die sich am Körpergewicht von Hunden orientieren. Die Menge für eine Katze kann deshalb allein eine Tierärztin oder ein Tierarzt im Einzelfall festlegen, abgestimmt auf Gewicht, Beschwerdebild und weitere Erkrankungen.
Gib deiner Katze niemals eine Tablette aus der Packung eines Hundes, teile keine Tablette nach eigenem Ermessen und schätze keine Menge. Dazu kommt eine Beobachtung aus der Katzenstudie, die gegen jedes Nachdosieren spricht: Die gemessenen Wirkstoffspiegel im Blut schwankten stark von Katze zu Katze, und ein höherer Spiegel bedeutete nicht automatisch eine bessere Wirkung, mehr hilft hier also nicht mehr. Umgekehrt ist es durchaus üblich, die Menge nach den ersten Wochen wieder zu senken, denn das Ziel ist die kleinste Menge, die den Juckreiz in Schach hält.
Welche Nebenwirkungen bei Katzen beobachtet wurden
In der Auswertung der 238 Katzen traten bei 32 Tieren, also bei rund 13 Prozent, Nebenwirkungen auf. Sie waren überwiegend mild und besserten sich meist schon, wenn die Menge gesenkt wurde. Am häufigsten fiel bei etwa 6 Prozent der Katzen im Blutbild eine bestimmte Sorte weißer Blutkörperchen ab, die für die Abwehr von Bakterien zuständig ist. Bei etwa 4 Prozent kam es zu Magen-Darm-Beschwerden wie Erbrechen, weichem Kot oder Appetitlosigkeit, seltener wirkten Katzen matt. In der Auswertung der 14 langfristig behandelten Katzen waren die Blutwertveränderungen ebenfalls gering und häufig vorübergehend.
Für die Katze fehlt allerdings die amtliche Häufigkeitstabelle, die es für den Hund gibt. Diese Lücke ist selbst eine nützliche Information, denn alles, was über Nebenwirkungen bei Katzen bekannt ist, stammt aus vergleichsweise kleinen Untersuchungen und aus dem Praxisalltag, nicht aus einem behördlichen Prüfverfahren. Deshalb gehören bei längerer Anwendung regelmäßige Blutkontrollen dazu. Ruf in der Tierarztpraxis an, wenn deine Katze unter der Behandlung auffällig matt wird, das Fressen verweigert, erbricht oder immer wieder Infektionen bekommt.
Was Katzen mit Allergie sonst hilft
Zuerst Flöhe und Parasiten ausschließen
Eine Allergie sieht bei Katzen oft ganz anders aus als beim Hund. Viele Halter:innen sehen ihr Tier nie kratzen, sondern bemerken, dass es sich ständig putzt und leckt, bis kahle Stellen entstehen. Dazu kommen kleine Krusten am Hals und Kopf, gerötete Hautstellen oder wunde Stellen im Maul. Bevor über ein Medikament gegen Juckreiz gesprochen wird, müssen Flöhe und andere Parasiten wie Milben ausgeschlossen sein. Flöhe gehören zu den häufigsten Auslösern, und reagiert eine Katze allergisch auf Flohspeichel, genügt schon ein einzelner Biss für heftigen Juckreiz. Sichtbare Flöhe fehlen dabei oft. Nötig ist eine konsequente, ganzjährige Flohbehandlung für alle Tiere im Haushalt, verordnet von der Tierarztpraxis.
Futter testen und Infektionen behandeln
Steht eine Futtermittelallergie im Raum, hilft nur eine Ausschlussdiät: über mehrere Wochen bekommt die Katze ausschließlich ein bestimmtes Futter, ohne Leckerlis und ohne Reste, und danach wird geschaut, ob der Juckreiz zurückgeht. Häufig hat sich auf der zerkratzten Haut zusätzlich eine bakterielle Infektion oder ein Hefepilz eingenistet, der eigens behandelt werden muss, sonst juckt es weiter, egal welches Medikament läuft.
Kortison und Ciclosporin
Als Medikamente stehen vor allem Kortisonpräparate und der Wirkstoff Ciclosporin zur Verfügung, der ebenfalls das überschießende Immunsystem bremst. Kortison wirkt schnell und zuverlässig, dämpft aber breit und bringt bei dauerhafter Gabe Nachteile mit sich, Ciclosporin braucht einige Wochen bis zur vollen Wirkung. Welcher Weg für deine Katze der passende ist, hängt von der Diagnose ab, von Begleiterkrankungen und ganz praktisch auch davon, wie gut sich das Tier überhaupt eine Tablette geben lässt.
Mittel aus der Hausapotheke sind tabu
Antihistaminika für Menschen wie Cetirizin gehören nicht auf eigene Faust in eine Katze. Der Katzenkörper baut viele Wirkstoffe anders ab als der menschliche, sodass Menge und Verträglichkeit sich nicht übertragen lassen. Schmerzmittel aus dem Badezimmerschrank wie Paracetamol, Ibuprofen, Diclofenac oder Aspirin sind für Katzen sogar akut lebensbedrohlich. Wenn ein Antihistaminikum sinnvoll ist, verordnet die Tierarztpraxis es samt Menge.
Was du in der Tierarztpraxis ansprechen kannst
Wenn dir Apoquel für deine Katze vorgeschlagen wird, frag konkret nach, warum der Einsatz außerhalb der Zulassung hier sinnvoll erscheint, welche Besserung bis wann zu erwarten ist und wann die erste Blutkontrolle ansteht. Klär außerdem, was passiert, wenn deine Katze nicht anspricht, und ob parallel die Ursachensuche läuft, also Flohbehandlung und gegebenenfalls eine Ausschlussdiät. Notiere dir in den ersten beiden Wochen, wie oft sich deine Katze putzt und ob die kahlen Stellen wieder Fell ansetzen, und nimm diese Beobachtungen zum nächsten Termin mit.
Quellen
Europäische Arzneimittel-Agentur, Zoetis Belgium SA. Apoquel 3,6 mg / 5,4 mg / 16 mg Filmtabletten für Hunde, Fachinformation (SPC), Zulassungsnummer EU/2/13/154. Stand 12/2025. Quelle
Wehber MR, Eisenschenk MC, Young AJ, Koch SN. A retrospective case series reporting the clinical efficacy and adverse events of oclacitinib administration for skin disease in 238 cats. Vet Dermatol. 2026;37(4):557-566. doi:10.1111/vde.70077
Carrasco I, Ferrer L, Puigdemont A. Efficacy of oclacitinib for the control of feline atopic skin syndrome: correlating plasma concentrations with clinical response. J Feline Med Surg. 2022;24(8):787-793. doi:10.1177/1098612X211048458
Urkiola A, Cervantes S, Carrasco I, Dalmau A, Bardagí M. Long-term oclacitinib administration for the control of feline allergic pruritus: A retrospective study of 14 client-owned cats. Can Vet J. 2025;66(8):835-842. PubMed
Ortalda C, Noli C, Colombo S, Borio S. Oclacitinib in feline nonflea-, nonfood-induced hypersensitivity dermatitis: results of a small prospective pilot study of client-owned cats. Vet Dermatol. 2015;26(4):235-e52. doi:10.1111/vde.12218
Cosgrove SB, Wren JA, Cleaver DM, et al. A blinded, randomized, placebo-controlled trial of the efficacy and safety of the Janus kinase inhibitor oclacitinib (Apoquel) in client-owned dogs with atopic dermatitis. Vet Dermatol. 2013;24(6):587-597. doi:10.1111/vde.12088
