Was ist das Diaphragma?
Das Diaphragma ist eine flache, kuppelförmige Muskel-Sehnen-Platte, die im menschlichen Körper als Zwerchfell bezeichnet wird. Es trennt den Brustraum vom Bauchraum und spielt eine zentrale Rolle beim Atmen.
Aufbau und Funktion des Zwerchfells
Das Zwerchfell liegt quer im Körper, etwa auf Höhe der unteren Rippen. Es besteht überwiegend aus Muskelfasern, die von einer festen Sehnenplatte in der Mitte durchzogen werden. Nach oben wölbt sich das Diaphragma in Richtung Brustkorb, während es nach unten den Bauchraum begrenzt. Durch diese Lage bildet es eine Art bewegliche Trennwand zwischen Herz und Lunge einerseits und Magen, Leber sowie anderen Bauchorganen andererseits.
Die wichtigste Aufgabe des Diaphragmas ist die Unterstützung der Atmung. Beim Einatmen zieht sich der Muskel zusammen und senkt sich ab. Dadurch vergrößert sich der Brustraum, die Lunge kann sich mit Luft füllen. Beim Ausatmen entspannt sich das Zwerchfell wieder und wölbt sich nach oben, sodass die Luft aus der Lunge entweicht.
Neben der Atmung hat das Diaphragma noch weitere Funktionen. Es hilft dabei, den Druck im Bauchraum zu regulieren und unterstützt so Vorgänge wie Husten, Niesen, Erbrechen oder das Stuhlgang-Pressen.
Durchgänge und Besonderheiten
Im Diaphragma befinden sich verschiedene Öffnungen, durch die wichtige Strukturen verlaufen. Dazu zählen die Speiseröhre, große Blutgefäße wie die Aorta und die untere Hohlvene sowie Nervenstränge. Diese Durchgänge sind notwendig, damit Organe und Gewebe oberhalb und unterhalb des Zwerchfells miteinander verbunden bleiben.
Auffällig ist, dass das Diaphragma bei jedem Atemzug in Bewegung ist. Diese ständige Aktivität ist für die Versorgung des Körpers mit Sauerstoff unerlässlich. Bei bestimmten Erkrankungen, wie etwa einer Lähmung des Zwerchfells, kann die Atmung deshalb deutlich beeinträchtigt sein.
Das Diaphragma in der Medizin
In medizinischen Berichten, Befunden oder Bildgebungen wie dem Röntgen oder der Ultraschalluntersuchung wird das Zwerchfell oft erwähnt. Ärztinnen und Ärzte beurteilen dabei unter anderem, ob das Diaphragma normal geformt und beweglich ist. Veränderungen können Hinweise auf Erkrankungen der Lunge, der Leber oder des Bauchraums geben. Auch Verletzungen oder Durchbrüche (sogenannte Zwerchfellhernien) werden im Zusammenhang mit dem Diaphragma beschrieben.
Weitere Bedeutung des Begriffs
Neben der anatomischen Struktur gibt es noch eine zweite Bedeutung: Das Wort „Diaphragma“ bezeichnet auch ein Verhütungsmittel für Frauen. Dabei handelt es sich um eine flexible Silikon- oder Gummikappe, die vor dem Geschlechtsverkehr in die Scheide eingeführt wird, um das Eindringen von Spermien in die Gebärmutter zu verhindern. Die medizinische Bedeutung des Begriffs hängt also immer vom Zusammenhang ab.
Zusammenfassung
Das Diaphragma ist ein zentraler Atemmuskel, der Brust- und Bauchraum voneinander trennt und für die Atmung unentbehrlich ist. In medizinischen Texten bezieht sich der Begriff meist auf das Zwerchfell, gelegentlich aber auch auf das gleichnamige Verhütungsmittel. Welche Bedeutung gemeint ist, ergibt sich immer aus dem jeweiligen Zusammenhang.